Copenhague, 11 juin 2011
La flambée épidémique due à Escherichia coli (ECEH) entérohémorragique en Allemagne est la plus grave jamais enregistrée dans la Région européenne de l'OMS. Trente personnes sont mortes, et des centaines d'autres sont toujours malades : tel est, jusqu’à présent, le triste bilan de l'épidémie pour la santé humaine. On commence seulement à voir les conséquences économiques de cette flambée épidémique. Le peuple allemand et ses institutions ont vécu des moments très difficiles; au nom de l'OMS, je voudrais leur exprimer notre compassion et notre solidarité.
Nous nous réjouissons d'apprendre que les pouvoirs publics allemands ont fait un grand pas en avant dans la recherche du vecteur de l'épidémie. Des mesures de contrôle ont été mises en place et les recherches se poursuivent. Désormais, grâce au travail effectué par les chercheurs en Allemagne, nous comprenons mieux l'épidémie, qui semble montrer des signes d'affaiblissement.
La sécurité sanitaire des aliments pose à chacun d'entre nous un défi permanent. Cette flambée épidémique a souligné l'importance de la rapidité, de la coordination, de la diffusion de l'information et de la préparation. Le Règlement sanitaire international, envers lequel tous les pays se sont déjà engagés, met l'accent sur ces points. Nombre de ces pays sont en train d'optimiser les capacités de leurs laboratoires et les plans nationaux de réaction en cas d'urgence. Les pays devraient non seulement maintenir, mais aussi renforcer leur surveillance des maladies d'origine alimentaire et de la contamination d'aliments. Ils devraient également veiller à disposer de bons systèmes de prévention et de contrôle tout au long de la chaîne alimentaire, de la ferme à l'assiette. Un travail d'équipe est nécessaire à l'échelle internationale pour garantir une sécurité maximale des aliments et pour aider à rétablir la confiance dans la sécurité sanitaire des aliments dans toute la Région, surtout quand la chaîne alimentaire franchit des frontières.
Depuis le début de cette flambée épidémique, l'OMS a rempli le mandat qui lui incombe aux termes du Règlement sanitaire international : elle a assuré le suivi de la flambée épidémique causée par ECEH en Allemagne et permis l'échange d'informations entre les pays au sein de l'Union européenne et dans le monde. Nous le faisons en partenariat avec les autorités nationales et internationales. En outre, nous apprécions beaucoup la participation des centres collaborateurs de l'OMS.
L'OMS/Europe aide les États-membres à renforcer leurs capacités afin de relever avec succès les défis en matière de sécurité sanitaire des aliments. Le Plan d'action européen de l'OMS pour une politique alimentaire et nutritionnelle 2007-2012 est un guide important pour les décideurs politiques et les professionnels de la santé : il promeut tout un éventail de mesures favorisant la sécurité sanitaire des aliments.
La sécurité sanitaire des aliments est l'affaire de chacun, du producteur au consommateur, en passant par le distributeur, le détaillant et le restaurateur. Les producteurs d'aliments doivent se conformer aux règlementations relatives à la sécurité alimentaire et appliquer des mesures d'hygiène strictes pour veiller à ce que les produits soient aussi sûrs que possible. Toute personne en contact avec des aliments peut jouer un rôle pour rendre ces aliments plus sûrs. Les règles sont très simples et faciles à respecter par chacun : se laver les mains avant de manger et après un passage aux toilettes, nettoyer soigneusement à l'eau pure les produits frais qui seront consommés crus, éviter les contaminations croisées, cuire et conserver les aliments de manière adéquate. Dans la plupart des situations, ces mesures de routine réduisent efficacement le risque de tomber malade à cause d'aliments contaminés.
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